राठौड़ वंश

वीर दुर्गादास राठौड़ बचपन से ही अत्यंत साहसी, निडर और कुशाग्र बुद्धि के थे। अल्पायु में ही उन्होंने घुड़सवारी, तलवारबाजी और युद्धकला में निपुणता प्राप्त कर ली थी।

एक बार युवावस्था में वे खेतों की रखवाली कर रहे थे। महाराजा जसवंत सिंह के चरवाहे ऊँटों को चराते हुए उनके खेत में आ गए। दुर्गादास जी ने उन्हें दंड दिया। जब महाराजा को पता चला तो उन्होंने उस वीर बालक को दरबार में बुलाया। दुर्गादास जी ने निर्भयता से अपनी बात रखी। महाराज इस साहस से प्रभावित हुए और उन्हें एक कृपाण भेंट की — उसी दिन से वे महाराज के विश्वासपात्र बन गए।

सन् 1678 में महाराजा जसवंत सिंह के निधन के बाद औरंगजेब ने मारवाड़ को खालसा कर दिया। जसवंत सिंह की रानियों से लाहौर में एक पुत्र का जन्म हुआ — नाम रखा गया अजीत सिंह। औरंगजेब उन्हें दिल्ली में मुस्लिम महल में रखकर इस्लाम में दीक्षित करना चाहता था।

दुर्गादास जी ने इस अपमानजनक शर्त को ठुकरा दिया और 300 राजपूत योद्धाओं के साथ एक गुप्त योजना बनाई। मोकम सिंह बलुन्दा की पत्नी बघेली रानी ने अपनी नवजात पुत्री को अजीत सिंह के स्थान पर रख दिया — एक माँ का महान बलिदान!

जैसे ही दुर्गादास जी सीमा के पास पहुँचे, मुगल सैनिकों को भनक लग गई। भीषण युद्ध में हर निश्चित दूरी पर 15-20 राजपूत योद्धा रुककर वीरगति को प्राप्त हुए। अंततः दुर्गादास जी केवल 7 राजपूतों के साथ अजीतसिंह को सुरक्षित बलुन्दा पहुँचाने में सफल हुए।

अजीतसिंह को सुरक्षित पहुँचाने के बाद दुर्गादास जी ने मुगल सेना के विरुद्ध 26 वर्षों तक छापामार युद्ध जारी रखा। व्यापारिक मार्गों पर निरंतर आक्रमण से मुगल साम्राज्य की आर्थिक व्यवस्था चरमराने लगी।

उन्होंने मुगल फौजदार को जोधपुर से खदेड़ दिया। औरंगजेब ने विशाल सेना भेजी किन्तु राठौड़ों की छापामार पद्धति के आगे वह असफल रही। दुर्गादास जी की महानतम कूटनीतिक उपलब्धि रही — राठौड़-सिसोदिया गठबंधन। उन्होंने मेवाड़ के महाराणा राजसिंह को साथ मिलाया और मराठों का सहयोग भी प्राप्त किया।

औरंगजेब के पुत्र शहजादे अकबर को उसके पिता के विरुद्ध विद्रोह के लिए प्रेरित करना दुर्गादास जी की महानतम कूटनीतिक विजय थी। 1707 में औरंगजेब की मृत्यु के बाद दुर्गादास जी ने मुगल सेना को मारवाड़ से खदेड़ दिया और अजीतसिंह को जोधपुर का महाराजा घोषित कर अपना प्रण पूरा किया।

औरंगजेब के पुत्र मुहम्मद अकबर की मृत्यु के बाद उसके बच्चे दुर्गादास जी के संरक्षण में रहे। दुर्गादास जी ने न केवल उनकी रक्षा की बल्कि एक काजी द्वारा कुरान की शिक्षा भी दिलाई।

जब बच्चे औरंगजेब के पास लौटे और उसकी नातिन ने कुरान की आयत पढ़ी तो औरंगजेब आश्चर्यचकित रह गया। उसने दुर्गादास जी को मेड़ता का परगना जागीर और एक लाख रुपये भेजे।

"उनको न मुगलों का धन विचलित कर सका और न ही मुगलों की शक्ति उनके दृढ़ निश्चय को पीछे हटा सकी, बल्कि वो ऐसे वीर थे जिनमें राजपूती साहस और कूटनीति मिश्रित थी।"— कर्नल जेम्स टॉड, इतिहासकार

जोधपुर की गद्दी सुरक्षित करने के बाद महाराजा अजीतसिंह के कुछ दरबारियों ने दुर्गादास जी के विरुद्ध षड्यंत्र किए जिससे उन्हें मारवाड़ छोड़ना पड़ा। इस विडम्बना के बावजूद दुर्गादास जी ने कभी शिकायत नहीं की। मेवाड़ के महाराणा ने उन्हें सम्मानपूर्वक विजयपुर की जागीर दी।

जीवन के अंतिम वर्षों में वे उज्जैन चले गए जहाँ भगवान महाकालेश्वर की आराधना में लीन हो गए। 22 नवम्बर 1718 को शिप्रा नदी के तट पर इस महान वीर ने अंतिम सांस ली।

उज्जैन के चक्रतीर्थ में उनका लाल पत्थर का भव्य छत्र आज भी शुशोभित है — समस्त राजपूतों और देशभक्तों के लिए एक तीर्थस्थान। भारत सरकार ने उनके सम्मान में सिक्के और पोस्ट स्टाम्प भी जारी किए।